硫酸软骨素是从动物软骨中提取的黏多糖类物质,在防治心血管疾病、关节病等方面具有重要作用,是目前市场上较为重要的生化产品。近年来，随着硫酸软骨素的用途不断扩大，国际市场需求趋旺，我国硫酸软骨素的产量和出口量快速增长，市场前景看好。 

 

  国际市场需求急速升温 

 

       硫酸软骨素在我国最早由重庆市西南制药厂于1958年投产。由于是靠提取法生产，多年来我国生产企业并不多，产量和规模也都很小，一般企业生产能力仅有几百公斤。上世纪90年代中期，我国硫酸软骨素原料药的总产量也只有1000余公斤。硫酸软骨素制剂以片剂和针剂为主，适应证为神经痛、偏头痛和链霉素引起的耳鸣等，临床用量不大。 

 

        随着硫酸软骨素的新功能、新用途不断扩大，应用范围也逐渐扩展。近年来，国际市场对硫酸软骨素的需求急速升温。在欧洲，硫酸软骨素作为处方药用于治疗骨关节炎已有二三十年的历史。根据IMS的数据，2005～2009年，欧洲硫酸软骨素成品的销售总额持续增长，2009年销售额达3.4亿美元。 

 

       除了作为药品外,大量的硫酸软骨素是作为改善关节病的补充产品。比如作为膳食补充剂,在美国已经风行多年。此外，其应用还扩展到了食品及饮料范畴。 

 

       美国有2100万骨关节炎患者，且发病率仍将呈上升趋势。目前临床主要运用非甾体抗炎药,但其副作用不可小视。所以，人们将研究的兴趣逐渐聚焦于软骨保护剂，这类物质可能修复关节并可延缓其渐进性降解，硫酸软骨素和氨基葡萄糖是首推的两个天然化合物。实践证明，硫酸软骨素对改善老年退行性关节炎、风湿性关节炎有一定的效果，因此市场呈快速上升势头。目前，美国市场的年销售额估计已达10亿美元。